"Un paseo por el río" Sandra Estévez

     

La historia se desarrolla en un lugar sorprendente donde el astuto Ulises vive su vida en soledad y armonía con la naturaleza. Con naturalidad, todos los días baja al río, se despoja de la poca ropa que lleva puesta y se deja arrastrar por la corriente del agua. El sol caliente su frente y su vientre, e incluso sus pensamientos. Es el único momento en el que tiene licencia para pensar sobre su pasado tormentoso. No se arrepiente de nada pero sí lamenta no haber actuado de otra manera.

            Esos treinta minutos que pasa en aquellas aguas heladas, son suficientes para encontrar paz interior. Por momentos se pregunta si vale la pena vivir así, en soledad, sumergido en aquel silencio, día tras día, noche tras noche, de enero a diciembre.

            Vive, desde hace algunos años, aislado del mundo. Atrás dejó el amor, los amigos e incluso a la poca familia que le quedaba. Sus progenitores habían fallecido. Ella, vilmente asesinada por el marido ante un arrebato de celos. Después él se quitó la vida con una escopeta de caza, no sin antes disfrutar observando las caras de espanto de su mujer y el amante, en el momento de asesinarlos. Una cruel escena que, aunque era un crío cuando sucedió, sigue imaginándola con rabia, viendo la cara de pánico de su madre y el cinismo en el rostro del progenitor.

            Al quedarse solo, los abuelos paternos lo acogieron en su hogar pero a los pocos años también fallecieron, y Ulises solo contaba con diez primaveras. Asuntos sociales se hizo cargo de él y fue ingresado en un centro de menores sin hogar, donde vivió hasta su mayoría de edad. Allí aprendió a defenderse de los niños más mayores que él, que se creían los reyes del centro, y también de otros más jóvenes que aprendían rápido y pensaban que eran el centro de atención.

            Aunque su infancia fue difícil y traumática, pues compartir la vida con niños que no conoces de nada, no es tarea fácil, salió adelante. Estudió y trabajó, logrando captar la atención de los que dirigían el centro. Éstos, estaban convencidos de que habían hecho un buen trabajo con el muchacho y que llegaría lejos.

            El lugar que había elegido para vivir los últimos años era un paraíso de la naturaleza. En invierno no había absolutamente nadie. Solo se acercaba gente a partir del mes de marzo y hasta finales de noviembre. A veces echaba de menos hablar con personas, el contacto físico, reír, pero eso se le pasaba rápido al recordar la razón por la que estaba allí.

            En la zona había una empresa que tenía un catamarán, y lo contrataba durante esos ocho meses que acudían visitantes a la zona, para navegar por aquellas aguas angostas del cañón, y así ofrecer a los turistas un espectáculo único. Su trabajo consistía en manejar la embarcación de dos castos por la garganta del río Sil en la Ribeira Sacra. Para ello se encerraba en el puente de mando y solo hablaba, de vez en cuando, con la guía turística que lo acompañaba en el recorrido y solo cuando ella tomaba la iniciativa. 

            Todos los días era la misma rutina. Se levantaba a las ocho para sumergirse en las gélidas aguas; después tomaba café, muy cargado, y se dirigía, con las gafas de sol puestas, hacia el embarcadero donde todas las noches atracaba el catamarán. Por las mañanas hacían tres salidas, y otras tantas por la tarde; pero, una mañana del mes de julio fue diferente a todas las anteriores. Entre los cuarenta y ocho pasajeros que la embarcación tenía permitido llevar, se encontraba una joven de treinta y cinco años, rubia y con el pelo muy cortito. Había acudido sola y su rostro mostraba cierta tristeza, aunque en condiciones normales era una chica alegre y optimista. Así lo pensaban sus buenas amigas. Había estudiado sociología y, hasta la fecha, trabajaba en una empresa en New Orleans que colabora con grandes multinacionales. Se consideraba una persona empática y, por su trabajo, conocía a muchísima gente, aunque en los últimos meses el agotamiento laboral le estaba pasando factura. Por eso había decidido hacer ese viaje sola. Necesitaba pensar, reflexionar y tomar decisiones. No quería seguir en esa línea porque le estaba haciendo daño psicológicamente hablando. Muchas preguntas asomaban a su cabeza, entre ellas, si seguir o no en esa empresa. Le pagaban bien y la trataban como una experta, pero sentía que le faltaba algo. No tenía vida fuera del trabajo. Sus amigos, a excepción de algunos que había hecho en la empresa o en el edificio donde vivía, estaban a cientos de kilómetros de ella, su familia igual. Y después estaba el tema del amor. Lo había dejado en un segundo plano y solo se permitía alguna que otra relación esporádica con algún chico guapo de la oficina o amigos de compañeros. Su madre se lo decía muy a menudo por teléfono. “Sienta la cabeza y busca un hombre que te haga feliz y así formar una familia”, pero ella, hasta la fecha, siempre había pensado que esa vida que llevaba era la ideal: la vida eterna.